看到木瓜自然而然就令人想到木瓜牛奶，其實木瓜有相當多的吃法，尤其以鮮食最具營養價值。木瓜富含維生素A、B、B1、B2、C、多種礦物質(鐵、鈣、鉀)、蛋白質、木瓜酵素、纖維質及有機酸等，其中維生素A及維生素C的含量特別高，是西瓜及香蕉的5倍，更達到衛生署「每建議攝取量」的3倍以上，能預防感冒，並幫助減緩感冒症狀。木瓜肉色鮮紅，含有大量的β胡蘿蔔素(是維他命A的主要來源)，是橙類含量的5倍左右，超出人體每日的必需攝取量。β胡蘿蔔素是一種天然的抗氧化劑，對身體非常重要，能有效對抗破壞身體正常細胞與使人體加速衰老的游離基離子(radical ion)，故木瓜也有防癌抗老化的效果。因此，吃木瓜可以幫助消化、清理腸胃，減少胃腸病的發生。木瓜汁可以消滅阿米巴原蟲和蛔蟲，但煮熟了的木瓜沒有這些效果，因為高溫破壞了酵素的活性。木瓜也是一種美容聖品，青木瓜的效用亦相當多，如木瓜燉雪耳、木瓜鮮奶，不但美味，也是消毒、潤膚養顏的首選甜品。
◎木瓜小百科：學名：Carica papaya LINN.
別名：番瓜、番木瓜、萬壽果
原產地：熱帶美洲
品種：國內以臺農2號為大宗，另有日昇木瓜較為常見。
盛產期：以南部為主，一年四季皆有產，以9至10月所產最好吃。
木瓜和鳳梨一樣是富含豐富酵素的水果，不僅幫助消化還可養顏美容，以產季來分，木瓜仍以9至10月的最為香甜，但許多瓜農累積多年經驗且搭配著新的栽種知識與技巧，現在連冬天推出的木瓜也十分可口，在季節上的口感差別已不如從前明顯，要說臺灣的木瓜一年四季都香甜可口也不為過。
