4月裡的小紅帽-蓮霧(Bell apple)

蓮霧又叫輦霧、洋蒲桃、璉霧和爪哇蒲桃等，是桃金孃科(Myrtaceae)的果樹之一。蓮霧學名為Syzygium samarangense (Bl.) Merr.et Perry (Eugenia javanica Lam.)。英文名是Wax-apple，Wax-jumbo，Samarang rose
apple。因其果實長得像鈴鐺，也有人稱之為bell-fruit。原產於馬來半島，在馬來西亞、印尼和菲律賓等地普遍栽培，後來以爪哇島栽培較多。十七世紀時，由荷蘭人引進台灣。

蓮霧的外形就像是一個掛著的鈴鐺，
把它放在地上也像個蓮台，所以被稱為蓮霧。
蓮霧種類有很多，果色鮮豔，有清綠色的、粉紅色的、大紅色等等。如果各種類的蓮霧的叫法很難讓你區分，它的顏色也是選擇的方法之一。
清綠色的絲絲清甜；粉紅色的水份較多，甜中帶酸；大紅色的水份較少，但香甜可口。蓮霧又叫紫蒲桃、水蒲桃、水石榴，原產於印度和馬來半島。
果實含有蛋白質、脂肪、碳水化合物和礦物質元素等，在炎熱夏季，冰涼或蘸少許食鹽食用，清涼解渴。蓮霧一年有兩次果季，每次都是在雨量充足的季節。據
說，在雨後採摘的蓮霧是最甜的。蓮霧的生長也很有趣，一個枝丫上可能會長出十幾個果子，緊緊地抱在一團，但一碰就會脫枝而落。蓮霧的皮很薄，用“細皮嫩肉”來形容可能是最貼切的，稍微地碰一下，也許就會讓它“皮綻肉裂”，

所以蓮霧只適合購買後立即食用，不適合攜帶。              


蓮霧果品汁多味美，水分含量極高，含有特殊水果風味，含少量蛋白質、脂肪、礦物質，具清甜、淡香、豐富水分等特性，不但風味特殊，亦是清涼解渴的聖品。蓮霧具有開胃、爽口及助消化等功能。
蓮霧營養成分：依據行政院衛生署所編定之「台灣地區食品營養成分資料庫」所作蓮霧成分分析結果為：
每100g蓮霧中，
含有熱量  34 Kcal
水分      90.6 g
粗蛋白     0.5 g
粗脂肪     0.2 g
碳水化合物 8.6 g
粗纖維     0.6 g
膳食纖維   1.0 g
灰份       0.2 g
維生素B1   0.02  mg
維生素B2   0.03  mg
菸鹼素     0.03  mg
維生素B6   0.03  mg
維生素C    6.00  mg
鈉  25.00  mg
鉀 340.00  mg
鈣        28.00  mg
鎂        13.00  mg
磷        35.00  mg
鐵         1.50  mg
鋅           0.2 mg

<資料來源：「台灣地區食品營養成分資料庫」行政院衛生署編定>

台灣是水果王國，蓮霧是最美麗的奇蹟。根據園藝書籍，蓮霧是典型熱帶水果，原產於馬來半島，馬來西亞、泰國、錫蘭、印度、菲律賓、印尼等熱帶國家日常利用的水果，美國則生長於佛羅里達州南部，因此盛產的季節原應在夏季。然而，美麗又美味的蓮霧，多年來都是台灣水果月曆的要角之一，而且都是都是出現在冬季的月份。如此異乎尋常的生產季節，正是台灣農業科技引以為傲的表現。更有趣的是，介紹蓮霧的網頁都會提到台灣，以及蓮霧花退熱與治療腹瀉的藥效。

蓮霧的英文名稱也很特別，稱為「Java apple」、「Wax apple」或「Bell  apple」，都以apple為名，因為蓮霧的口感與蘋果相似，並有芳香，兩者的營養價值也有相似之處。蓮霧的熱量比蘋果低，兩個中型蓮霧約相當於一個小型蘋果，因為蓮霧比蘋果多汁，糖分沒有蘋果那麼高。蓮霧含有豐富的礦物質鉀，含量大約介於蘋果與柑橘之間，比蘋果略低，比柑橘為多。鉀是細胞內含量最多的陽性離子，有助於維持細胞的體積，腦細胞流失鉀則體積便小而引發頭痛；充足的鉀有助於體內維持電解質與酸鹼的平衡，這些都是重要的生理功能。在維生素方面，蓮霧的維生素C含量約為柑橘的一半，但是比蘋果豐富。整體看來，蓮霧的優點是伴隨
較低的熱量，卻有豐富的保護性營養素。
               
蓮霧並沒有加工產品，國人習慣食用生鮮的蓮霧。為了避免褐變或是增添風味，有時會以鹽水洗滌或是浸漬，無意中增加了鈉的攝取量，反而不利健康。許多創意的蓮霧美食往往只顧口味，而忽略營養保健。有些食譜建議以
砂糖拌食來增添風味，可能不合時宜，一來蓮霧的甜度因品種改良已經大幅增強，表示果實本身的糖分已經不少，一個中型蓮霧的含糖量大約8公克，等於半湯匙的砂糖，或是速食店常用的糖包一包的份量，因此不宜再額外增加。